एक एसी सर्किट में, बिजली आपूर्ति से लोड को दो प्रकार की विद्युत शक्ति की आपूर्ति की जाती है: एक सक्रिय शक्ति और दूसरी प्रतिक्रियाशील शक्ति।जब भार प्रतिरोधक भार होता है, तो उपभोग की गई बिजली सक्रिय शक्ति होती है, जब भार कैपेसिटिव या आगमनात्मक भार होता है, तो खपत प्रतिक्रियाशील शक्ति होती है।सक्रिय पावर वोल्टेज और करंट एक ही चरण में (एसी पावर सक्रिय और प्रतिक्रियाशील पावर के बीच का अंतर है), जब वोल्टेज करंट से अधिक हो जाता है, तो यह प्रेरक प्रतिक्रियाशील शक्ति होती है;जब करंट वोल्टेज से अधिक हो जाता है, तो यह कैपेसिटिव रिएक्टिव पावर है।

सक्रिय शक्ति विद्युत उपकरणों के सामान्य संचालन को बनाए रखने के लिए आवश्यक विद्युत शक्ति है, अर्थात विद्युत ऊर्जा को विद्युत ऊर्जा के अन्य रूपों (यांत्रिक ऊर्जा, प्रकाश ऊर्जा, गर्मी) में परिवर्तित करना।उदाहरण के लिए: 5.5 किलोवाट की विद्युत मोटर में 5.5 किलोवाट विद्युत ऊर्जा को यांत्रिक ऊर्जा में परिवर्तित किया जाता है, जिससे पंप को पानी पंप करने या थ्रेशिंग मशीन से थ्रेशिंग करने में मदद मिलती है;लोगों के रहने और काम करने की रोशनी के लिए विभिन्न प्रकाश उपकरणों को प्रकाश ऊर्जा में परिवर्तित किया जाएगा।

प्रतिक्रियाशील शक्ति अधिक अमूर्त है;यह एक सर्किट के भीतर विद्युत और चुंबकीय क्षेत्रों के आदान-प्रदान और विद्युत उपकरणों में चुंबकीय क्षेत्र को स्थापित करने और बनाए रखने के लिए उपयोग की जाने वाली विद्युत शक्ति है।यह बाह्य रूप से कार्य नहीं करता, बल्कि ऊर्जा के अन्य रूपों में परिवर्तित हो जाता है।विद्युत चुम्बकीय कुंडल वाला कोई भी विद्युत उपकरण चुंबकीय क्षेत्र स्थापित करने के लिए प्रतिक्रियाशील शक्ति का उपभोग करता है।उदाहरण के लिए, एक 40-वाट फ्लोरोसेंट लैंप को प्रकाश उत्सर्जित करने के लिए 40 वाट से अधिक सक्रिय शक्ति (गिट्टी को भी सक्रिय शक्ति का कुछ हिस्सा उपभोग करने की आवश्यकता होती है) की आवश्यकता होती है, लेकिन एक वैकल्पिक चुंबकीय स्थापित करने के लिए गिट्टी कॉइल के लिए लगभग 80 प्रतिक्रियाशील शक्ति की भी आवश्यकता होती है। मैदान।क्योंकि यह बाहरी कार्य नहीं करता, केवल "प्रतिक्रियाशील" कहा जाता है।